Oleh Atus Syahbudin*
Kebakaran hutan di kawasan Gunung Bromo, Jawa Timur beberapa waktu lalu berakibat pada penutupan sejumlah akses wisata. Demikian pula kebakaran hutan di luar Jawa semakin meluas. Sebagian diduga dengan modus disengaja. Dampak kebakaran sering dihitung dari berapa hektare lahan yang terbakar. Bagi sebagian perusahaan, cara ini terhitung relatif murah guna persiapan lahan tanam.
Padahal, kerusakan sesungguhnya jauh lebih besar. Ketika api melahap hutan, yang terbakar bukan sekadar pepohonan, melainkan biodiversitas dan jasa ekosistem yang selama ini diam-diam menopang kehidupan manusia. Hal ini tidak pernah dihitung secara lengkap dalam angka rupiah. Hutan menjadi rumah bagi berbagai mikroorganisme, flora dan fauna serta plasma nutfah lainnya. Saat api membakar, habitat pun mulai rusak, sumber pakan menghilang, rantai makanan terganggu, dan sebagian spesies berisiko mati.
Di luar Jawa, hutan merupakan ruang hidup masyarakat untuk bermain, belajar, mencari pangan dan obat, menjalankan ritual, serta mewariskan pengetahuan dan budaya antargenerasi. Ketika hutan terbakar, yang hilang bukan hanya biodiversitas dan jasa ekosistem, tetapi juga identitas, tradisi, dan memori kolektif masyarakat.
Hutan juga mengatur tata air, menyimpan karbon, mengendalikan erosi, menjaga kesuburan tanah, menyediakan bahan pangan dan obat-obatan, sekaligus mengatur iklim mikro. Ketika terbakar, maka kemampuan lanskap menyerap dan menyimpan air ikut menurun. Risiko akan datangnya banjir, kekeringan, erosi, dan bencana ekologis pun meningkat.
Karena itu, pemulihan hutan pascakebakaran tidak boleh sekadar menanam sebanyak-banyaknya pohon. Kita perlu menanam pohon yang tepat di tempat yang tepat. Salah satu pendekatannya adalah memperbanyak jenis tumbuhan asli yang memiliki ketahanan relatif lebih tinggi terhadap panas atau mampu bertahan dan tumbuh kembali setelah gangguan api.
Pengalaman di Kalimantan menunjukkan jenis seperti geronggang (Cratoxylum arborescens) dan tumih (Combretocarpus rotundatus) diperkirakan berpotensi sebagai regenerasi alami pada hutan rawa gambut terdegradasi akibat kebakaran. Penelitian terbaru di Kalimantan Tengah juga menunjukkan bahwa setelah kebakaran dengan tingkat keparahan sedang hingga tinggi, jenis-jenis pionir yang lebih toleran terhadap kebakaran, termasuk Cratoxylum Glaucum dan Combretocarpus Rotundatus, cenderung mendominasi regenerasi.
Saatnya kini untuk menemukenali jenis-jenis pohon berfungsi serupa di hutan-hutan pegunungan Jawa yang masih tersisa.
Pendekatan ini tidak berarti mengganti hutan alami dengan “hutan tahan api”. Hal ini mengingat tidak ada satu jenis pohonpun yang dapat dijadikan tameng terhadap kebakaran besar. Bahkan jenis pohon rawa gambut yang tampak bertahan dari kebakaran pada lanskap utuh sebenarnya lebih banyak terlindungi oleh kondisi tanah yang tetap basah daripada karena pohonnya kebal api. Untuk itu, rewetting atau pemulihan tata air gambut tetap menjadi kunci.
Salah satu strateginya adalah berupa hutan campuran yang mempertahankan regenerasi alami, memperkaya jenis asli, memilih flora yang mampu tumbuh kembali setelah gangguan, membangun sekat bakar vegetatif, serta menjaga kelembapan tanah. Pada kasus lahan gambut bekas kebakaran di Sumatera Selatan, misalnya, ramin, punak, tembesu, dan pulai menunjukkan tingkat hidup tinggi dalam percobaan revegetasi.
Dengan demikian, rehabilitasi hutan bukan hanya mengembalikan warna hijau. Kita sedang mengembalikan rumah bagi biodiversitas sekaligus memulihkan jasa ekosistem, identitas, tradisi, dan memori kolektif masyarakat. Api dapat padam dalam hitungan hari, namun membutuhkan puluhan bahkan ratusan tahun untuk pulih kembali. Mari kita senantiasa waspada di musim kemarau ini dengan mencegah hutan terbakar, menyiapkan vegetasi guna pengayaan jenis, dan menjaga lanskap tetap basah sebagai investasi untuk memastikan masa depan kita tidak ikut terbakar.
Pada akhirnya, menjaga hutan dari api dapat dimulai dari kebiasaan kecil yang kita lakukan setiap hari dengan tidak membuang puntung rokok sembarangan dan tidak membakar sampah sesuka hati, terlebih saat musim kemarau. Sebab, api yang tampak kecil dapat menghanguskan kehidupan yang nilainya jauh lebih besar. Merawat hutan berarti menjaga biodiversitas, jasa ekosistem, budaya, dan masa depan. Dari kesadaran sederhana itulah, ikhtiar menjaga bumi dapat tumbuh menjadi gerakan bersama—agar hutan tetap menjadi ruang kehidupan yang dapat diwariskan kepada generasi berikutnya.
*)Ir. Atus Syahbudin, S.Hut., M.Agr., Ph.D., IPU. (Kadep LISDAL DPP LDII, Dosen Fakultas Kehutanan UGM, Dosen Prodi Profesi Kurator Keanekaragaman Hayati (PKKH) Fakultas Biologi UGM)
