Negeri Orang-orang Yunani
Pemikiran filsuf-filsuf Miletus yang masih diakui sekarang memperlihatkan apa yang mereka percayai sebagai permulaan atau arche, yaitu suatu substansi fundamental yang merupakan bahan dasar dari semua material apapun. Thales meyakini kalo arche itu adalah air yang dalam keadaan normal berbetuk cairan namun bisa menjadi gas seperti uap ketika dipanaskan namun juga bisa berbentuk padat ketika didingnkan secara ekstrim.
Sedangkan filsuf lainnya bernama Anaximander berpendapat substansi dasar itu adalah apeiron atau “yang tak terbatas’, yang artinya bahwa sesuatu itu tidak ditentukan menurut kualitas-kualitas spesifiknya. Dia juga berpendapat bahwa arche adalah pneuma yang artinya udara atau spirit yang ada dalam berbagai bentuk dan senantiasa berubah secara terus menerus.
Bangsa Ionia juga melahirkan ilmuwan terkenal Pythagoras yang lahir di Samos pada pertengahan abad 6 SM dan kemudian pindah ke koloni Yunani di sisi selatan Italia. Disana dia mendirikan sebuah sekolah filsafat dan sekte mistik yang memiliki kepercayaan metempsychosis atau transmigrasi roh-roh. Pythagoras dan para pengikutnya diakui orang yang meletakkan pondasi matematika Yunani terutama ilmu ukur ruang (geometri) dan teori mengenai angka-angka. Penemuan yang paling fenomenal adalah teori Pythagoras yang menyatakan bahwa pada sebuah segitiga sama sisi, maka kudrat pada hipotenusa setara dengan jumlah kuadarat pada kedua sisi-sisinya. Seperti yang kita ketahui bangsa Babilonia memahami konsep ini sejak ratusan tahun sebelumnya tetapi sebagai hubungan antara angka-angka dan bukannya sebagai bagian dari teori geometri.
Sesuai tradisi, mereka melakukan eksperimen memakai instrument gesek sehingga memudahkan pengikutnya memahami adanya hubungan numeric yang terjadi dalam harmoni musikal. Ini membuat mereka percaya bahwa alam semesta (kosmos) dirancang sesuai dengan prinsip-prinsip harmoni ilahi yang bisa dijelaskan dengan angka-angka. Menurut Aristoteles seorang pengikut aliran Pythagoras mengatakan bahwa ‘nampaknya unsur-unsur angka merupakan elemen dari semua material dan seluruh ruang angkasa menjadi sebuah skala musik dalam rasio numerik’. (WD)
